在錢的早期，實物貨幣如古希臘的牛、羊、非洲和印度的象牙，美洲土著人和墨西哥人的可可豆等，雖然在某些情況下很方便，但也非常不安全和不便于攜帶，被淘汰后金屬貨幣興起。最初的金屬貨幣是由銅等較低價值金屬制成的，后來逐漸轉(zhuǎn)向金銀等較高價值金屬。中國的古銅幣有刀幣、布幣、鏟幣、環(huán)錢等。雖然金屬貨幣比實物貨幣更好，但還是笨重且不太安全，隨著時間的推移也被淘汰了。

現(xiàn)今普遍使用的紙幣是錢的一種形式，又被稱為獨立貨幣。中國著名的紙幣是四川的“交子”，它是世界上最早的紙幣。紙幣相較于昨天的錢，最大的優(yōu)點是方便攜帶，但安全性也難以保證，因此我們經(jīng)常會遇到假幣。

未來的錢將是電子貨幣。目前主要有銀行卡和網(wǎng)上電子貨幣兩種形式，包括數(shù)字現(xiàn)金、第一虛擬、網(wǎng)絡現(xiàn)金、賽博現(xiàn)金和硬幣等。與以前的貨幣相比，電子貨幣具有更高的安全性和更方便的攜帶性。它以商用電子機具和各種交易卡片為媒介，以電子計算機技術(shù)和現(xiàn)代通信技術(shù)為手段，以電子脈沖進行資金傳輸和存儲。通過網(wǎng)上銀行進行的金融電子信息交換，電子貨幣比紙幣等其他貨幣形式更具有優(yōu)勢，如保存成本低，流通費用低，標準化成本低，使用成本低等，將進一步降低交易費用，對人類的交易行為產(chǎn)生重大影響。

但是，電子貨幣但在IP網(wǎng)絡革命推動下正日益成熟。隨著任何人在任何時間任何地點都能夠交易的實現(xiàn)，人類的交易活動也將進入一個新的時代。因此，錢的未來將更加美好，同時，也必須滿足一些基本條件才能夠發(fā)展。