加密貨幣是一種數(shù)字貨幣,使用密碼學(xué)原理保障交易安全,并控制創(chuàng)造交易單位的交易媒介。比特幣是第一個(gè)去中心化的加密貨幣,之后出現(xiàn)了多種類似的加密貨幣(冠以"山寨幣"或"競爭幣"稱謂)。這些虛擬貨幣基于去中心化的共識機(jī)制,與依賴于銀行金融監(jiān)管體系的中心化機(jī)構(gòu)不同。截至2017年4月,山寨幣的市場份額從15%上升至接近40%。比特幣盡管市場最大,但并不具備絕對排他性地位,因?yàn)闆]有權(quán)威機(jī)構(gòu)或國家政權(quán)來維護(hù)其權(quán)威性和唯一性。